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A pobreza repentina que atinge milhões nos EUA mostra como doenças, desemprego e altos preços levam famílias à fome.
O que acontece quando um imprevisto financeiro transforma uma vida estável em vulnerabilidade extrema?
Quem responde a essa pergunta são milhões de americanos que, como a aposentada Ilona Biskup, passaram a depender de programas assistenciais e bancos de alimentos.
A mudança drástica ocorre agora, nos Estados Unidos, onde o custo de vida cresceu de forma acelerada e abalou a segurança financeira de diferentes grupos sociais.
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Em cidades como Miami, onde Biskup vive, a pobreza repentina que faz com que milhões de pessoas nos EUA dependam de ajuda para não passar fome se tornou um fenômeno crescente, resultado de doenças inesperadas, perda de renda e de um sistema de proteção social considerado frágil.
Biskup, de 62 anos, recorre ao Feeding South Florida, o maior banco de alimentos do sul do estado, após décadas de trabalho e planejamento.
Assim, sua história evidencia por que tantos americanos cruzaram abruptamente a linha entre estabilidade e necessidade. Além disso, revela como fatores estruturais explicam esse cenário.
Quando o imprevisto financeiro empurra para a pobreza repentina
A comissária de bordo aposentada construiu sua vida profissional durante 32 anos, sempre pagando impostos, economizando e garantindo o que parecia uma aposentadoria tranquila.
No entanto, dois diagnósticos de câncer e um recente quadro de Parkinson consumiram suas economias, levando-a a enfrentar a pobreza repentina que faz com que milhões dependam de ajuda para não passar fome nos EUA.
“Depois de ter tido tanto sucesso, agora dependo de comida grátis”, disse ela, da janela do apartamento em Miami Beach. Embora receba US$ 2 mil por mês, valor acima da linha oficial da pobreza americana, seus custos básicos – moradia, saúde e serviços – ultrapassam sua capacidade financeira.
Sua realidade reflete um problema nacional.
Segundo o sociólogo Mark Rank, quase 60% dos adultos americanos viverão ao menos um ano abaixo da linha da pobreza, e 75% experimentarão pobreza ou algo muito próximo disso.
Para ele, a explicação é clara:
“Basicamente, existem três caminhos rumo à pobreza nos Estados Unidos: perder o emprego, uma emergência de saúde ou a separação das famílias.”
“É um problema estrutural, que se deve principalmente a dois fatores: sua rede de previdência social muito fraca e a criação de empregos com baixa remuneração.”
Estrutura frágil aumenta a pobreza repentina que faz milhões dependerem de ajuda alimentar
Pesquisas reforçam esse alerta. Um levantamento do Pew Research Center mostra que 27% dos americanos tiveram dificuldade em pagar por assistência médica no último ano, e 20% precisaram recorrer a um banco de alimentos.
Além disso, 68% dos adultos afro-americanos e 67% dos hispânicos afirmam não ter reservas financeiras para emergências – situação que contribui para o aumento da pobreza repentina que faz com que milhões dependam de ajuda para não passar fome.
Entre idosos, o cenário é ainda mais grave. Um estudo do NCOA indica que pessoas com menos recursos vivem, em média, nove anos a menos que aquelas em melhor situação econômica.
A busca por alimentos revela o impacto da crise social
Há quatro meses, Biskup entrou pela primeira vez no Feeding South Florida.
Lá, pegou frutas, legumes, arroz, cereais e produtos enlatados sempre observando atentamente as informações nutricionais, hábito adquirido após seus tratamentos contra o câncer.
A organização atende 25% dos moradores da região, ampliando turnos e equipes para lidar com o aumento de beneficiários, especialmente após a suspensão temporária dos pagamentos do SNAP, programa de assistência alimentar equivalente ao Bolsa Família.
Os preços dos alimentos subiram 2,7% em um ano, com aumentos muito maiores para itens como carne moída, banana e café.
Isso, segundo o economista alimentar David Ortega, é consequência de políticas tarifárias e da perseguição a imigrantes que trabalham na agricultura.
SNAP: o plano que evita que a pobreza repentina deixe milhões sem comida
O SNAP atende 42 milhões de americanos, fornecendo uma média mensal de US$ 187. Biskup recebe US$ 225, valor essencial para complementar sua alimentação.
O programa, porém, exige que o beneficiário trabalhe 30 horas por semana com exceções para idosos, pessoas com incapacidade ou cuidadores.
Durante o recente fechamento do governo federal, os pagamentos foram congelados por ordem do presidente Donald Trump, o que aumentou a procura por ajuda emergencial.
Uma rotina reconstruída diante da pobreza repentina
Entre consultas médicas, Biskup tenta reorganizar sua vida e manter a dignidade que construiu ao longo de décadas de trabalho.
Decidida a lutar por estabilidade, ela resume a nova fase com serenidade:
“Eu queria simplesmente encontrar um local novo para fechar esta etapa da minha vida.”
Sua história segue como símbolo claro da pobreza repentina que faz milhões de pessoas nos EUA dependerem de ajuda para não passar fome.
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