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A cerveja Kaiser nasceu em 1982 em Minas, virou arma contra o domínio de Brahma e Antarctica e abriu caminho para água de coco industrializada e novos mercados no Brasil
Em 1982, Luís Otávio Poças Gonçalves construiu do zero a cervejaria Kaiser e lançou uma cerveja que mudou o jogo numa região onde Brahma e Antarctica dominavam o ponto de venda com venda casada. Em apenas três meses, a estratégia ganhou tração e desmontou o mecanismo que sufocava concorrentes no varejo, colocando a cerveja como a peça que faltava para proteger todo o portfólio de bebidas.
Vinte anos depois do lançamento, Poças vendeu a Kaiser por US$ 765 milhões. E a história não parou na cerveja: ele criou a Quero Coco, apontada na base como a primeira água de coco industrializada do mundo, montou uma fábrica de insetos para alimentação animal e, em 2023, aos 81 anos, voltou à universidade para resolver um problema técnico e lançar mais um produto.
O problema: quando não existe cerveja, o mercado fecha a porta
Poças atuava com bebidas em Minas Gerais e vivia na prática a pressão das gigantes. Brahma e Antarctica, segundo a base, dominavam o mercado de cervejas e condicionavam o fornecimento das próprias cervejas à compra de refrigerantes da mesma origem. Sem cerveja no balcão, o ponto de venda ficava fora do jogo.
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O resultado foi uma queda dura de participação: a fatia que era citada como 30% a 40% caiu para 16% e continuava descendo. Foi aí que a solução ficou óbvia: criar uma cerveja própria para quebrar o bloqueio.
O empréstimo de US$ 6 milhões e a fábrica de cerveja em Divinópolis
Sem sócio, Poças seguiu sozinho. A base relata que ele arriscou o capital que tinha e ainda tomou um empréstimo de US$ 6 milhões, um valor alto para a época, para construir a primeira fábrica de cerveja Kaiser em Divinópolis, Minas Gerais.
Para chegar à receita ideal, foram testados mais de 700.000 litros de cerveja. O nome foi escolhido como um símbolo de ambição: Kaiser, “imperador” em alemão, fácil de pronunciar e com a força de quem entraria para desafiar dois impérios.
A virada em 90 dias: a cerveja muda o portfólio inteiro
A Kaiser foi lançada em 22 de abril de 1982. Três meses depois, a base descreve uma virada que surpreendeu até quem chamava o projeto de loucura: a participação no mercado de refrigerantes na região saltou de 16% para 48%.
O ponto-chave é o efeito indireto. A cerveja não foi só um novo produto, foi uma chave de acesso ao varejo, porque neutralizou a venda casada e recolocou o portfólio de bebidas na rua com força.
Coca-Cola entra como sócia e a Kaiser ganha escala
Poças tentou primeiro convencer executivos da Coca-Cola Internacional a entrar no negócio e recebeu uma recusa marcante, registrada na base como uma nota de dólar entregue como “contribuição”. Mesmo assim, depois do sucesso, a história virou.
A base relata que, dois anos após o lançamento, Poças vendeu 15% para a Heineken, quitou o endividamento e, em 1984, a Coca-Cola Internacional entrou como sócia, comprando 10% da cervejaria.
A mesma empresa que disse não passou a pagar para participar, num movimento descrito como inédito no contexto da multinacional.
Com distribuição forte como aliada, a Kaiser cresceu, chegou a 19% de participação nacional e a operação passou a ter 10 fábricas, 2.300 empregados diretos e 450.000 pontos de venda, conforme os números citados na base.
A fusão que mudou o jogo e a venda por US$ 765 milhões
Em 1999, a base aponta a fusão de Brahma e Antarctica para criar a Ambev, elevando ainda mais a concentração do mercado. Para Poças, isso reduziu a possibilidade de competição real.
Em 2002, vinte anos depois de fundar a cervejaria com o empréstimo de US$ 6 milhões, Poças vendeu a Kaiser para a canadense Molson Coors por US$ 765 milhões. A cerveja tinha sido o motor da virada, mas ele saiu no tempo certo.
Depois da cerveja: água de coco industrializada e a Quero Coco
Em 1995, Poças encontrou Teutônio Vilela Filho, ligado à Só Coco, e perguntou o que era feito com a água de coco excedente. A resposta citada na base é que eram descartados cerca de 75.000 litros por dia.
Poças enxergou oportunidade e buscou solução técnica na Universidade Federal de Viçosa. Depois de um ano e meio de pesquisas, surgiu uma tecnologia viável de envase.
Nasceu a Ama Coco e, depois, a marca Quero Coco, descrita como a primeira água de coco industrializada do mundo.
Em 2009, a base cita vendas de R$ 25 milhões e quase 70% do mercado de água de coco envasada no Brasil, antes da venda para a Pepsi, com valores não revelados.
Da fazenda à proteína de insetos e à ração
Antes mesmo de vender a Quero Coco, Poças desenvolveu outros negócios ligados à fazenda e à cachaça Vale Verde, que começou como produção pequena e virou um espaço aberto a visitantes.
A base menciona que o Parque Vale Verde recebe cerca de 10.000 visitantes por mês e que a cachaça fatura mais de R$ 3 milhões por ano.
Na criação de aves, surgiu um problema de desempenho reprodutivo em cativeiro, ligado à alimentação. Poças levou a questão à UFMG, enviou 180 aves para testes e, após 22 formulações, chegou a uma ração balanceada.
A descoberta destacada é que a melhor proteína para esse tipo de ração era a proteína de insetos, levando à criação da Mega Azo e à primeira fábrica de insetos para fins alimentícios do Brasil, com rastreabilidade e produção citada como mais de 1 tonelada e meia por mês.
A próxima garrafa: o desafio técnico e o lançamento de 2023
A base relata que, após perdas severas em coqueirais por estiagem e em meio à pandemia de 2020, Poças voltou à Universidade Federal de Viçosa com um novo objetivo: envasar caldo de cana.
O problema era técnico, porque o alto teor de sacarose dificultava o processo tradicional de pasteurização e a embalagem longa vida não funcionava.
O método foi desenvolvido com apoio de Daniel Fornari, e em abril de 2023, aos 81 anos, Poças lançou o caldo de cana Vale Verde em garrafas de 300 ml numa rede de supermercados de Belo Horizonte. A lógica se repete: achar a solução técnica e transformar isso em produto.
O fio condutor: como uma cerveja abriu uma mentalidade de criação
A história começa com uma cerveja usada para quebrar um bloqueio comercial e termina com uma sequência de negócios onde o padrão é o mesmo: identificar uma trava, montar operação, buscar ciência quando necessário e escalar.
No seu ponto de vista, o que mais explica a virada: a coragem de tomar risco com a cerveja Kaiser ou a capacidade de enxergar problemas técnicos e transformar isso em produto?
Essa é a verdadeira visão de acreditar em uma ideia e buscar soluções de viábilidades
PQP Corajoso e super inteligente