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Um triângulo colossal em forma de árvore, que se estende por 13 km de altura e 22 km em sua base, é considerado a maior “árvore de Natal” do planeta.
Astronautas em missão espacial não passam o Natal com suas famílias este ano, mas, para aliviar a saudade, eles podem observar uma peculiaridade na Terra: o Lago Dukan, no Iraque, cuja forma lembra uma árvore de Natal quando visto do espaço.
Esse curioso “ponto turístico” celeste ganhou notoriedade em 2018, quando o astronauta Alexander Gerst publicou uma imagem do lago na plataforma X (antigo Twitter). Desde então, a visão do lago tem encantado os profissionais no espaço.
Origem e formação do Lago Dukan
O Lago Dukan é um reservatório artificial, criado em 1959 com a construção de uma grande barragem hidrelétrica próxima à cidade de Ranya, na região do Curdistão iraquiano.
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A estrutura triangular que lembra uma árvore possui uma base de 13 km e se estende por cerca de 22 km em sua lateral. No topo, uma pequena ramificação estreita parece uma estrela. Essa área corresponde ao local onde a barragem libera a água para o rio Little Zab, segundo informações do Observatório da Terra da NASA.
“Do espaço, as formas da Terra muitas vezes lembram figuras familiares – e o Lago Dukan se assemelha a uma árvore de Natal“, comentaram representantes da NASA, em um comunicado de 2018, quando a imagem viralizou.
Detalhes curiosos na imagem
Na foto registrada por Gerst, é possível identificar elementos que reforçam a aparência festiva do lago. Primeiro, uma camada de algas cobre a superfície, criando um efeito visual semelhante a guirlandas verdes. Esse fenômeno ocorre devido ao clima quente e ao escoamento de atividades agrícolas da região. Segundo, há manchas pretas distribuídas pela “árvore”, que lembram enfeites natalinos.
Contudo, esses pontos são artefatos fotográficos causados por reflexos na lente da câmera usada pelo astronauta, segundo o Earth Observatory.
Interesse turístico e impacto ambiental
Não são apenas os astronautas que encontram beleza no Lago Dukan.
Nas últimas décadas, o local se tornou um destino popular para turistas na Terra, graças às suas praias artificiais e excelente pesca.
Contudo, especialistas alertam para os riscos dessas atividades ao ecossistema local, que abriga cerca de 180 espécies de aves e peixes, além de animais raros como lontras euroasiáticas (Lutra lutra) e hienas listradas (Hyaena hyaena), ambas ameaçadas de extinção.
Representantes da BirdLife International apontam que o lago está sob pressão devido ao turismo e nunca foi devidamente avaliado para conservação. Isso gera preocupação sobre a sustentabilidade da biodiversidade local.
Patrimônio histórico e arqueológico
Além de sua relevância ecológica, a área ao redor do Lago Dukan é rica em história. Nas proximidades, encontram-se a caverna paleolítica Hazar Merd, datada de 50.000 anos, e cidadelas antigas situadas nas montanhas Zagros.
Outro destaque é o conjunto de esculturas de 4.000 anos conhecido como Esculturas do Estreito de Ga’war, todas supervisionadas pelo Conselho de Turismo do Curdistão.
O Lago Dukan, assim, vai além de sua fama espacial: é um testemunho da interação entre natureza, história e humanidade, preservando memórias arqueológicas e encantando aqueles que o observam, seja da Terra ou das estrelas.
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