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De loja única em 1996 a quase 900 unidades em 2024, rede de frango frito soma 5,1 bilhões de dólares em vendas e patrimônio pessoal de 17,2 bilhões
Uma ideia rejeitada por professores, investidores e bancos transformou-se em uma das redes de fast food focadas em frango frito mais lucrativas dos Estados Unidos, com quase 900 lojas, 5,1 bilhões de dólares em vendas em 2024 e um fundador que alcançou fortuna estimada em 17,2 bilhões.
O negócio é o Raising Cane’s, fundado por Todd Graves, que abriu a primeira unidade na Louisiana em 1996 após ter seu plano recusado em ambientes acadêmicos e financeiros.
A trajetória voltou ao centro das atenções depois que Graves quase dobrou seu patrimônio em apenas um ano, impulsionado por expansão acelerada, estratégia digital agressiva e um modelo operacional extremamente simplificado.
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Segundo o empresário, a combinação de cardápio limitado, marketing direto e engajamento contínuo nas redes sociais permitiu crescimento rápido com custos reduzidos de aquisição de clientes.
Ideia rejeitada que virou rede bilionária focada em frango frito
A proposta inicial de Graves era vender exclusivamente tiras de frango frito, algo considerado simplista demais por professores universitários e pouco atrativo para investidores e bancos.
Um professor atribuiu a pior nota da turma ao projeto, enquanto instituições financeiras recusaram crédito para a abertura do negócio em sua fase inicial.
Sem financiamento externo, Graves decidiu levantar capital próprio trabalhando até 90 horas semanais em uma refinaria e pescando salmão no Alasca para economizar recursos.
Em 1996, abriu a primeira loja com dinheiro próprio e um pequeno empréstimo da SBA, iniciando uma operação que cresceria de forma constante nas décadas seguintes.
Cardápio enxuto e operação eficiente da rede de fast food Raising Cane’s
O diferencial do Raising Cane’s está justamente no cardápio limitado, composto apenas por tiras de frango, batatas fritas, torrada texana, salada de repolho e um único molho.
A ausência de sobremesas e variações reduz complexidade operacional, simplifica treinamentos e permite maior controle de custos em todas as unidades.
Cada restaurante fatura, em média, 6,6 milhões de dólares por ano, superando concorrentes diretos como Zaxby’s e Bojangles em desempenho por loja.
A margem operacional também chama atenção, com EBITDA que já se aproxima de 1 bilhão de dólares, refletindo escala e padronização do modelo.
Marketing digital e cultura pop
Graves se define como uma “máquina de mídias sociais” e afirma dedicar atenção diária à divulgação da marca em plataformas digitais, com apoio de uma equipe dedicada.
Em entrevista à Forbes, disse que utiliza sua visibilidade para promover produtos e parceiros com baixos custos de aquisição de clientes.
Em 2023, permitiu que o rapper Post Malone desenhasse sua própria unidade da rede, ampliando o alcance cultural da marca.
Também participou do programa Shark Tank e criou a série “Restaurant Recovery” para apoiar pequenos restaurantes durante a pandemia.
Planos de expansão e metas futuras da rede de fast food
Atualmente, Graves mantém mais de 90% da empresa e já distribuiu pelo menos 250 milhões de dólares em dividendos desde 2020.
O plano estratégico prevê dobrar o tamanho da rede, alcançando 1.600 restaurantes, 10 bilhões de dólares em vendas anuais e presença internacional.
Além da expansão física, a meta inclui aumentar a equipe para 150.000 pessoas e devolver 100 milhões de dólares às comunidades, segundo declarações recentes do fundador.
Com abertura de mais de 100 novas unidades apenas no último ano, o Cane’s segue em ritmo acelerado, consolidando um modelo que nasceu desacreditado e hoje movimenta bilhões.
Mesmo com um cardápio que quase não muda e uma estratégia que prioriza foco, escala e engajamento direto com o público, ele segue enfrentando desafios típicos de uma expansão tão rápida.
Com informações de Exame.
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