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O satélite Van Allen Probe A, da NASA, deve cair na Terra após quase 14 anos em órbita. A missão estudou cinturões de radiação que cercam o planeta.
O satélite Van Allen Probe A, da NASA, deve cair na Terra nesta terça-feira (10), após quase 14 anos em órbita.
A espaçonave, que pesa cerca de 600 quilos, reentrará na atmosfera terrestre após permanecer anos estudando os cinturões de radiação do planeta.
Segundo previsões da Força Espacial dos Estados Unidos, o evento deve ocorrer por volta das 20h45 (horário de Brasília).
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Lançado em agosto de 2012, o satélite Van Allen Probe A fazia parte de uma missão científica dedicada a entender melhor o ambiente espacial ao redor da Terra.
Ele operou ao lado de uma sonda gêmea, a Van Allen Probe B. Juntas, elas investigaram regiões conhecidas como cinturões de Van Allen, áreas repletas de partículas energéticas presas pelo campo magnético terrestre.
Missão científica do satélite Van Allen Probe A
O objetivo da missão da NASA era estudar como essas partículas de alta energia se comportam no espaço próximo ao planeta.
Esses cinturões são fortemente influenciados pela atividade solar. Assim, compreender seu funcionamento ajuda cientistas a prever fenômenos que podem afetar tecnologias modernas.
Além disso, tempestades solares podem interferir em sistemas de comunicação, navegação por satélite e até redes elétricas na Terra.
Por esse motivo, os dados coletados pelas sondas se tornaram extremamente valiosos para pesquisas sobre clima espacial.
Inicialmente, a missão deveria durar apenas dois anos. No entanto, o desempenho dos equipamentos superou as expectativas.
A sonda B permaneceu ativa até julho de 2019, enquanto o satélite Van Allen Probe A continuou operando até outubro do mesmo ano.
Como o satélite Van Allen Probe A vai cair na Terra?
Mesmo após serem desativadas, as duas sondas continuaram orbitando o planeta. Com o tempo, porém, a órbita do satélite foi se deteriorando naturalmente, o que resultará agora na sua reentrada atmosférica.
Durante esse processo, a espaçonave enfrentará temperaturas extremamente altas devido ao atrito com o ar.
Esse calor intenso fará com que grande parte da estrutura do satélite Van Allen Probe A se desintegre antes de alcançar a superfície da Terra.
Risco de destroços é considerado extremamente baixo
Embora alguns fragmentos possam sobreviver à reentrada, especialistas afirmam que o risco para a população é mínimo.
A própria NASA estima que a chance de alguém ser atingido por destroços seja de aproximadamente 1 em 4.200.
Isso acontece porque cerca de 70% da superfície da Terra é coberta por oceanos. Portanto, a maior probabilidade é que eventuais pedaços do satélite caiam no mar ou em áreas remotas e pouco habitadas.
Legado científico da missão da NASA
Mesmo com o fim da operação das sondas, o impacto científico da missão continua. Os dados coletados pelo satélite Van Allen Probe A ainda estão sendo analisados por pesquisadores.
Essas informações ajudam cientistas a compreender melhor o comportamento do ambiente espacial ao redor da Terra.
Consequentemente, esse conhecimento contribui para proteger satélites, astronautas e diversas tecnologias utilizadas diariamente no planeta.
Com informações do Olhar Digital
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