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Longe das cidades e do conforto urbano, homens que vivem nas estradas contam como desilusões amorosas, rompimentos familiares, fé, sobrevivência e escolhas difíceis os empurraram para uma vida invisível sob o calor extremo do asfalto
O sol ainda nem nasceu quando eles já estão de pé. Por volta das 4 horas da manhã, os andarilhos começam mais um dia de caminhada pelas rodovias mais movimentadas do país, cruzando São Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais e o entorno do Distrito Federal. Com mochilas leves, roupas gastas e passos constantes, seguem uma rotina marcada pela sobrevivência, pela fé e por histórias que quase nunca são ouvidas.
Ao longo dessas estradas, a nossa equipe acompanhou homens que percorrem cerca de 40 quilômetros por dia, enfrentando temperaturas que chegam a 35 graus no asfalto, fome, sede e noites dormidas sob pontes, viadutos ou postos de gasolina. Mais do que números, são trajetórias humanas marcadas por perdas profundas, escolhas irreversíveis e, paradoxalmente, uma sensação de liberdade que muitos dizem não ter encontrado dentro de casa.
A informação foi divulgada por reportagem especial exibida em rede nacional, que percorreu rodovias brasileiras para ouvir diretamente aqueles que vivem à margem das cidades, conforme apuração em campo realizada ao longo de diferentes estados.
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A vida começa antes do amanhecer e a luta diária é por comida, água e abrigo
Antes que o movimento dos carros aumente, os andarilhos já estão na estrada. A lógica é simples: caminhar cedo reduz o desgaste físico provocado pelo calor intenso. Mesmo assim, o esforço é extremo. Sem renda fixa, a principal preocupação do dia é conseguir alimentação, geralmente um café da manhã ou almoço oferecido por motoristas, comerciantes ou moradores solidários.
Segundo relatos colhidos pela reportagem, cerca de 90% das refeições são obtidas por doações. Quando isso não acontece, a fome se impõe de forma cruel. “Passa fome mesmo”, resume um dos entrevistados, que percorreu quase todo o Nordeste antes de chegar a Minas Gerais, sobrevivendo com água e restos de comida.
Dormir também é um desafio constante. Postos de combustível, marquises, pontes e viadutos se transformam em abrigo improvisado. Em alguns locais, há marcas antigas nas paredes, com iniciais e datas que remontam a 2009 e 2013, indicando que aquele ponto serve há anos como refúgio temporário para quem vive nas estradas.
Insetos, frio noturno, risco de violência e o medo constante fazem parte da rotina. Ainda assim, muitos afirmam que seguir caminhando é a única alternativa que conhecem.
Desilusões amorosas, rupturas familiares e a decisão de abandonar tudo
Entre os motivos que levam alguém a largar tudo e viver nas rodovias, a desilusão amorosa aparece com frequência. É o caso de José Matias, pernambucano de 62 anos, que deixou três filhos em Recife após uma suspeita de traição destruir o casamento. Na época, ele era pedreiro e chegou a ganhar até R$ 3 mil por mês, mas decidiu abandonar a vida de casado e se entregar à estrada.
“Caminhar foi a minha escolha”, afirma. Mesmo admitindo que sente vontade de parar e se estabelecer em algum lugar, ele diz que a vida acabou se moldando dessa forma. De tempos em tempos, retorna a Recife apenas para visitar o irmão, mas logo volta para as rodovias.
Outro caso é o de Antônio, de 53 anos, que vive na região de Campinas, interior de São Paulo. Pai de um filho de 29 anos, casado e morando no Paraná, ele não mantém contato com a família há mais de uma década. Antes de virar andarilho, trabalhava com serviços gerais. Hoje, diz que prefere a estrada a tentar recomeçar dentro de uma estrutura familiar que já não reconhece como sua.
Apesar do tom bem-humorado com que fala da própria situação, Antônio admite que o corpo sente o peso dos anos e dos quilômetros acumulados diariamente.
Trabalho em troca de comida, fé como apoio e lembranças guardadas na mochila
Quando conseguem, os andarilhos oferecem trabalho em troca de comida ou dinheiro. Varrer um pátio, limpar um banheiro, carregar mercadorias ou ajudar em pequenos serviços é uma estratégia comum. Em muitos casos, basta um pedido educado para que comerciantes permitam o uso do banheiro ou ofereçam um banho.
Foi assim com Thiago, que caminhava sob o sol forte em Campinas e pediu autorização para limpar o banheiro de um estabelecimento em troca de um banho. Minutos depois, já empunhava vassoura e rodo. “É assim todo dia”, resume.
Para José Francisco, alagoano de 44 anos, a caminhada é também uma missão espiritual. Ele deixou Teotônio Vilela, em Alagoas, há dez anos, e acredita que andar pelas estradas faz parte de um chamado divino. Solteiro e sem filhos, mantinha contato com a família esporadicamente, até conseguir falar com parentes por telefone após a ajuda de um caminhoneiro.
Na mochila, carrega poucas coisas, mas uma em especial concentra lembranças profundas: uma bermuda antiga, a última que trouxe de casa. Os documentos, sempre bem protegidos, são tratados como bens preciosos. “Não mudou nada”, diz ao mostrar a identidade.
À medida que a noite cai e a estrada fica escura, resta a oração. Para muitos, rezar é a única forma de enfrentar o medo, o frio e a solidão quando não há viaduto ou ponte para dormir.
Até que ponto a estrada é uma escolha — e em que momento ela passa a ser a única saída para quem perdeu tudo ao longo do caminho?
Os planos de Deus é perfeito para cada um, o que leva uma pessoa a viver assim é obra maligna. Precisa das nossas orações, porque é espiritual.
Seja lá qual for o motivo, seja lá de quem for a culpa, as pessoas em suas jornadas pelas ruas é uma realidade, histórias e histórias que apenas Deus conhece o real motivo para tomarem tal decisão.
Há muitos anos sofri um acidente de carro na estrada e um andarilho que passava pelo local me ajudou. Agradeci muito e dei a ele o dinheiro que tinha na carteira.