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Estudo nacional liderado por Stanford e publicado em 2 de dezembro na PNAS Nexus mapeia, por código postal, a exposição interna e externa ao dióxido de nitrogênio, mostra que fogões a gás e propano elevam concentrações acima de limites de segurança em milhões de residências e quantifica reduções superiores a 25% com a troca por fogões elétricos
Um estudo liderado pela Universidade de Stanford revela que fogões a gás e propano elevam a exposição interna ao dióxido de nitrogênio, afetando 22 milhões de americanos, com níveis que frequentemente superam diretrizes de saúde e igualam fontes externas, segundo análise nacional publicada em 2 de dezembro.
O trabalho, divulgado na revista PNAS Nexus, mostra que permanecer em ambientes fechados não garante proteção contra poluição atmosférica prejudicial. A pesquisa indica que o uso doméstico de fogões a gás libera quantidades significativas de dióxido de nitrogênio, poluente associado a asma, doença pulmonar obstrutiva, parto prematuro, diabetes e câncer de pulmão.
A análise nacional conclui que a substituição de fogões a gás por eléctricos pode reduzir a exposição ao dióxido de azoto em mais de 25 por cento em todo o país. Para famílias que utilizam os fogões com maior frequência, a redução pode chegar a cerca de 50 por cento, segundo os dados consolidados.
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Avaliação inédita da exposição interna e externa
Embora estudos anteriores tenham examinado emissões de dióxido de nitrogênio de aparelhos a gás, este é o primeiro a avaliar, em escala nacional, a exposição combinada interna e externa. A investigação considerou simultaneamente fontes domésticas e externas, como veículos e produção de eletricidade.
Segundo o autor sênior do estudo, Rob Jackson, professor reitor Michelle e Kevin Douglas em Ciências do Sistema Terrestre, há uma percepção equivocada sobre segurança do ar interno. Ele afirma que usuários de fogões a gás frequentemente respiram em casa tanta poluição de dióxido de nitrogênio quanto a soma das fontes externas.
A pesquisa reforça que a poluição do ar exterior é amplamente reconhecida como prejudicial à saúde. No entanto, o estudo demonstra que a poluição interna, apesar de comparável em risco, permanece pouco regulada nos Estados Unidos.
Impactos na saúde e lacunas regulatórias
Todos os anos, a poluição do ar ao ar livre mata centenas de milhares de americanos e causa milhões de novos casos de asma infantil em todo o mundo. Leis como a Lei do Ar Limpo reduziram emissões exteriores, mas não abordam de forma abrangente a poluição dentro das residências.
O estudo representa a primeira avaliação nacional ampla da exposição ao dióxido de nitrogênio proveniente de contribuintes internos e externos. Entre eles estão emissões de veículos, geração de eletricidade e fogões a gás domésticos, analisados de forma integrada.
Uma investigação relacionada, realizada em 2024 pela mesma equipe, já havia identificado que fogões a gás liberam dióxido de nitrogênio em níveis considerados inseguros. As concentrações podem permanecer elevadas por várias horas mesmo após queimadores e fornos serem desligados, ampliando o tempo de exposição.
Evidências adicionais e outros poluentes
Pesquisas adicionais conduzidas por alguns dos mesmos autores mostraram que fogões a gás também emitem níveis perigosos de benzeno. O composto é um agente cancerígeno associado à leucemia e a outros cânceres relacionados ao sangue, ampliando as preocupações com a qualidade do ar interno.
Durante o estudo, pesquisadores de Stanford coletaram amostras de ar na cozinha de uma residência em Bakersfield, Califórnia. As medições reforçaram a presença consistente de poluentes durante e após o uso de fogões a gás, evidenciando a persistência da contaminação.
O autor principal, Yannai Kashtan, cientista de qualidade do ar da PSE Healthy Energy, destacou que as famílias passam cada vez mais tempo em ambientes fechados. Segundo ele, isso torna essencial redirecionar a atenção para o que ocorre dentro das casas.
Metodologia e mapeamento nacional
Os investigadores combinaram medições da qualidade do ar interior com dados sobre a qualidade do ar exterior. Também foram considerados as características dos edifícios de 133 milhões de habitações residenciais e amostragens estatísticas do comportamento dos ocupantes.
Com essa abordagem, foi possível identificar a origem dos poluentes e estimar os efeitos na saúde humana. A equipe criou mapas nacionais que quantificam a exposição de curto e longo prazo ao dióxido de nitrogênio em ambientes internos e externos, organizados por código postal.
Para a maioria dos americanos, a maior parte da exposição ainda provém de fontes externas, como carros e camiões movidos a combustíveis fósseis. No entanto, o cenário muda significativamente em determinadas condições residenciais.
22 milhões expostos acima dos limites recomendados
Os mapas revelaram que, para 22 milhões de americanos, cozinhar com gás leva a níveis de dióxido de nitrogênio que ultrapassam os limites de segurança de longo prazo recomendados. Nesses casos, a exposição externa isoladamente não excederia tais limites.
O efeito é mais pronunciado em casas menores e em áreas rurais, onde os fogões são proporcionalmente responsáveis por maior parcela da exposição. Ainda assim, as exposições totais mais elevadas ocorrem nas grandes cidades, onde os níveis externos já são altos e os espaços residenciais tendem a ser reduzidos, concentrando o poluente gerado internamente.
Esses resultados mostram que a combinação de fontes externas elevadas e ambientes internos compactos cria condições propícias para concentrações críticas de dióxido de nitrogênio, mesmo sem atividades industriais diretas nas proximidades.
Picos de curto prazo e desigualdades
O estudo identificou que as maiores exposições de curto prazo dentro das casas são atribuíveis exclusivamente ao uso de fogões a gás. Diferentemente das fontes externas, a poluição desses aparelhos ocorre em rajadas concentradas, gerando picos intensos de dióxido de nitrogênio.
Os pesquisadores indicam que comunidades específicas podem se beneficiar mais de intervenções direcionadas. Entre elas estão descontos e incentivos fiscais para tecnologias de cozimento mais limpas, capazes de reduzir a exposição a poluentes internos nocivos.
Os benefícios tendem a ser mais fortes para moradores de casas pequenas, unidades alugadas e comunidades com menor capacidade de arcar com o custo inicial de um novo fogão eléctrico. Nessas situações, a falta de incentivo para proprietários agrava a permanência de equipamentos poluentes.
Desigualdades raciais e regionais
Um estudo anterior liderado por Stanford mostrou que a exposição de longo prazo ao NO2 é 60 por cento maior entre famílias indígenas americanas e nativas do Alasca. Entre famílias negras, hispânicas ou latinas, a exposição é 20 por cento maior que a média nacional.
Muitas dessas comunidades já enfrentam níveis elevados de poluição por dióxido de nitrogênio oriundos de fontes externas, como escapamentos de veículos e indústrias fósseis. A soma dessas exposições amplia os riscos à saúde de forma desproporcional.
Segundo Jackson, priorizar a qualidade do ar interno é essencial para avançar em direção a uma vida mais saudável. Ele afirma que a transição para fogões elétricos representa um passo positivo para uma culinária mais limpa e melhor saúde, mesmo que o debate regulatório ainda seja incipiente.
O estudo, intitulado “Integrating indoor and outdoor nitrogen dioxide exposures in US homes nationally by ZIP code”, foi publicado em 2 de dezembro de 2025, com DOI 10.1093/pnasnexus/pgaf341. A pesquisa foi financiada pela Stanford Doerr School of Sustainability, seu Departamento de Earth System Science e pelo programa Knight-Hennessy Scholars de Stanford, reforçando a base institucional do trabalho, apesar de pequenas limitaçes reconhecidas pelos autores.
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