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A arraia-jamanta (Mobula birostris), conhecida como gigante voadora dos oceanos, está entre os maiores peixes do mundo. Entenda onde vive, como se alimenta e por que está ameaçada de extinção.
A arraia-jamanta, também chamada de gigante voadora, é um dos animais marinhos mais impressionantes da atualidade, tanto pelo tamanho quanto pelo comportamento dócil.
Esses peixes cartilaginosos vivem nos oceanos tropicais e subtropicais do planeta, podem ultrapassar 7 metros de envergadura e pesar quase duas toneladas, e chamam atenção pela forma como “voam” de maneira elegante sob a água.
Pertencentes ao grupo dos peixes cartilaginosos, as arraias-jamanta não possuem ossos, mas sim um esqueleto formado por cartilagem.
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Esse mesmo grupo inclui tubarões e outras raias, animais fundamentais para o equilíbrio dos ecossistemas marinhos.
O interesse científico e turístico em torno dessa gigante voadora cresceu nos últimos anos justamente por seu papel ecológico e pela ameaça constante à sua sobrevivência.
Gigante voadora: diferenças entre as espécies de arraia-jamanta
Até 2009, todas as raias-manta eram classificadas como uma única espécie. Estudos mais detalhados, porém, identificaram diferenças claras de comportamento e habitat, resultando na separação em duas espécies principais.
A manta-oceânica, conhecida cientificamente como Mobula birostris, é a maior delas e apresenta hábitos migratórios, cruzando oceanos inteiros em busca de alimento.
Já a manta-de-recife, chamada de Mobula alfredi, costuma ser menor e vive próxima a ilhas e recifes rasos, especialmente no Oceano Índico e no oeste do Pacífico Sul.
Essa arraia-jamanta prefere águas mais quentes e ricas em nutrientes, permanecendo por longos períodos nas mesmas regiões.
Arraia-jamanta e o espetáculo da alimentação por filtração
Um dos aspectos mais curiosos da arraia-jamanta é a forma como se alimenta.
A gigante voadora nada com a boca aberta, filtrando grandes volumes de água para capturar plâncton, que fica retido em suas brânquias.
Esse método de alimentação é raro entre as raias e reforça a importância da espécie para o controle do plâncton nos oceanos.
Apesar do tamanho imponente, a arraia-jamanta possui poucos predadores naturais.
Entre eles estão as baleias-orca e alguns grandes tubarões, como o tubarão-tigre, o tubarão-martelo e o tubarão-cabeça-chata. Ainda assim, a maior ameaça não vem da natureza, mas da ação humana.
Arraia-jamanta ameaçada de extinção
Atualmente, a arraia-jamanta é classificada como “vulnerável” pela União Internacional para a Conservação da Natureza.
A pesca excessiva, motivada principalmente pelo comércio de nadadeiras, aliada à baixa taxa de reprodução e à destruição de habitats costeiros, tem reduzido drasticamente as populações dessa gigante voadora.
Embora leis de proteção existam, a fiscalização ainda é limitada em várias regiões do mundo.
Por outro lado, a divulgação científica e o turismo de mergulho sustentável têm se mostrado aliados importantes.
Ao vivo, a arraia-jamanta vale muito mais do que morta, gerando renda, conscientização ambiental e inspiração para a preservação dos oceanos
Com informações do site Bioicos.
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